Группа учёных из Национального института водных и атмосферных исследований в Новой Зеландии во главе Крэйга Стюарта на протяжении четырех лет собирали информацию о взаимодействии океана с северо-западным сектором шельфового ледника Росс. Данный участок тает в 10 раз быстрее, чем остальной ледник. Причиной стала теплая вода у поверхности, которую нагревает солнце.

Исследователи предсказали очень скорую нестабильность ледника на основе длительных наблюдений за ним. Пристальное внимание со стороны учёных вполне обоснованно, так как ледник Росса играет громадную роль для всего ледового щита Западной Антарктики.

Собранная учеными информация показала, что вода на поверхности моря, прогреваемая солнцем, затекает в полость под шельфовым ледником в районе острова Росса и увеличивает скорость таяния. Аномально теплая вода (средняя температура +0,5) в море находится в полынье моря Росса. В этом месте вода не покрывается льдом даже зимой, а таяние ледника вокруг нее идет в несколько раз быстрее, чем в других местах. Полынья образуется из-за атмосферных процессов, а это ведёт к тому, что скорость таяния ледника зависит от того, как быстро будет меняться атмосфера и климат в будущем.

На данный момент, ледник Росса считается относительно стабильным, но в связи с климатическими изменениями, морской лёд на нем будет становиться тоньше.

Статья опубликована в журнале Nature Geoscience.

Изменение климата может повлечь за собой повышение приповерхностной температуры воды в море и сокращение площади морского льда. А означает, что скорость таяния льдов в этом регионе в будущем может увеличиться. Для России проблема глобального потепления также стоит достаточно остро. Отечественная статистика отмечает, что темпы роста температур на территории нашей страны серьезно опережают среднемировые за счет близости к высоким широтам. Эти изменения служат источником возникновения рисков для инфраструктуры энергетической отрасли отечественной экономики, электростанции различных типов и электросетевого хозяйства, добычи и транспортировки топлива. Но есть и плюсы: улучшение условий развития гидроэнергетики, сокращение расходов энергии в отопительный период, а также облегчение доступа к арктическим шельфам и их освоения.