Именно здесь на Тибетском плато около 40 лет назад местный монах обнаружил окаменелость, которая впоследствии стала революционным открытием в палеонтологии.

Послушник передал челюстную кость, отдаленно напоминающую человеческую, группе ученых. Палеонтологи провели серию исследований, которые подтвердили уникальность случайной находки.

Как выяснилось, челюсть принадлежит практически неизвестному науке виду древних людей, так называемому «Денисовскому человеку». О существовании этого вида ученые знают только благодаря расшифрованному геному по найденной фаланге пальца и нескольким большим зубам. Эти сенсационные находки были обнаружены в Денисовой пещере в 1977. Ископаемым останкам около 160 тыс. лет.

Анализ ДНК продемонстрировал генетическую связь «денисовцев» с неандертальцами и стал первым в истории палеонтологии случаем описания вида ископаемых исключительно по ДНК. Гены этого вида были обнаружены у современных коренных жителей Тибета. Именно этот реликтовый ген позволяет тибетским автохтонам не болеть гипоксией.