Группа антропологов, во главе которой стоял Эндрю Гилберт-Браун, случайно наткнулась на инструмент, схожий с присоблением для набивки тату.

Своими размерами прибор не превышал 10 см, и представлял собой деревянную палку, с прикрепленными к ней иглами кактуса. А версия о примитивной тату-машинке появилась после обнаружения краски на иголках. Специалисты выяснили, что краска была добыта древними жителями Северной Америки из каменного угля. Исследовав находку с помощью электронного микроскопа и рентгеновской флуоресценции, учёные пришли к выводу, что инструмент был произведён в 1 веке нашей эры.

Находка обнаружилась в процессе проведения инвентаризации склада с археологическими материалами индейской культуры Анасази, которые находились там более 40 лет. Фрагменты следов древней цивилизации были найдены и описаны на юго-западе Северной Америки в 1972 году.