Учёные Института высшей нервной деятельности и нейрофизиологии РАН экспериментально установили, что даже благоприятно перенесённый инсульт впоследствии становится причиной возникновения депрессии и деменции, называемой также старческим слабоумием.

Данная идея была высказана Натальей Гуляевой. Суть идеи сводится к процессу развития изменений в такой структуре мозга как гиппокамп, отвечающей за формирование эмоций и переводящей кратковременную память в долговременную. По словам Гуляевой Натальи, механизм развития этих патологий связан с гормоном кортизолом, вырабатывающимся в течении долгового времени в ответ на стресс. Его накопление в гиппокампе вызывает воспалительные изменения. Происходит активация иммунной системы и выброс цитокинов, что ведёт к развитию патофизиологических изменений в структуре гиппокампа. В свою очередь, это вызывает нарушения в сферах обучения и памяти (вплоть до деменции), а также приводит к развитию депрессивных состояний.

Конечной целью этих исследований ученые называют улучшение профилактических мер по отношению к данным заболеваниям. И дальнейшие открытия в этой области чрезвычайно важны, поскольку число людей, страдающих от этих патологий с каждым годом растёт. По подсчёту экспертов, в России количество больных деменцией к 2030 году может достигнуть 65,7 млн. При этом самой распространённой формой деменции является болезнь Альцгеймера. В то же время во всем мире от депрессии страдает более 350 миллионов человек всех возрастов. Всемирная организация здравоохранения называет депрессию эпидемией, которая уже охватила все человечество.